Le surpoids et l’obésité, une maladie chronique à multiples facettes dont les causes sont multiples, notamment les facteurs de risque biologiques, le statut socio-économique, les connaissances en matière de santé et de nombreuses influences environnementales, ont augmenté de manière significative au niveau mondial au cours des dernières décennies. En Afrique australe, la prévalence du surpoids et de l’obésité a doublé depuis 1990, atteignant, selon les estimations, 37,5 % chez les hommes adultes et 58,2 % chez les femmes adultes en 2019 (1). Dans le contexte de l’Afrique australe, les enfants et les adolescents ont vu leur prévalence multipliée par 1,7 entre 1990 et 2019, touchant 14,7 % des garçons et 18,1 % des filles âgés de 2 à 19 ans (1). Ce problème s’aggrave dans un contexte où la sous-nutrition et les carences persistantes en micronutriments continuent de prévaloir, favorisant la coexistence de plusieurs fardeaux de la malnutrition - le triple fardeau de la malnutrition.
Les implications de cette augmentation sont considérables, car l’obésité infantile augmente la probabilité d’obésité à l’âge adulte, devenant ainsi un facteur prédisposant à plus de 200 maladies. Ces conditions englobent les problèmes cardiovasculaires, l’hypertension, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète de type 2 et une série de cancers. De manière choquante, en 2019, l’obésité a contribué à 37% des décès dans la région africaine (2). Considérant la croissance de la population et l’évolution de la répartition des âges avec les tendances dominantes de l’obésité, l’impact économique du surpoids et de l’obésité en Afrique seulement devrait atteindre 50 milliards de dollars par an d’ici 2035 (3).
